Министерство энергетики США провело в Калифорнийском технологическом университете конкурс «зеленых» идей, связанный с заботой о природе. Одно из призовых мест заняла группа американских студентов, построившая специального робота для очистки солнечных батарей – Greenbotics. В качестве приза студенты получили более 60 тысяч долларов финансирования в свой проект. Над Greenbotics совместно трудились студенты Лос-Анджелеского и Калифорнийского университетов.
Данный конкурс имеет национальный масштаб, были отобраны три главных номинанта на победу, финал конкурса пройдет летом текущего года в Нью-Йорке. Общий призовой фонд для трех номинантов составил 200 тысяч долларов. Американские студенты разделили его с такими компаниями, как Xite Solar и Stanford Nitrogen Group, которые представили на конкурсе «зеленых» идей солнечные батареи с КПД на 20% больше, чем у аналогов на мировом рынке, и новую технологию получения электроэнергии при помощи сточных вод. Несмотря на серьезные проекты двух компаний, жюри больше приглянулась работа студентов, и пока робот для очистки солнечных батарей Greenbotics является фаворитом данного конкурса.
Greenbotics способен очистить солнечные батареи полностью в автономном режиме. Робот устанавливается поверх солнечной панели, и начинает движение вдоль батареи, вращающиеся щетки очищают поверхность от грязи, а резиновые скребки осторожно удаляют остатки грязной использованной воды. Робот выполнен из композитных материалов, которые применяют в авиастроении, поэтому он очень легкий. За один подход Greenbotics очищает две солнечные батареи средних размеров, после чего нуждается в дозаправке водой.
Процесс работы удаленно контролирует оператор. Разработчики заявили, что очистка солнечных панелей данным образом повышает их КПД на 15%, что позволит уже существующим предприятиям, связанным с получением электроэнергии от Солнца, повысить свою эффективность работы без замены самих батарей.