Компания NSK представила робота нового поколения для помощи слепым людям. Японский робот-поводырь для слепых людей получил название NR003. У робота есть четыре ноги, которые сгибаются в коленях во время преодоления препятствий, таких как ступеньки. Вместо ступней на каждой ноге установлены колеса, по ровной местности робот не идет, а едет. Машина автоматически распознает ступеньки лестниц или бордюры и переходит в режим ходьбы. Первый прототип автоматического поводыря для слепых, который бы мог заменить собаку-поводыря, японцы представили в 2005 году, это был робот NR001. В 2007 году увидел свет робот второго поколения NR002. И вот японские ученые трудятся над созданием следующего робота-поводыря – NR003, его планируется выпустить на рынок в 2020 году.
NR003 двигается со скоростью человека, самостоятельно обнаруживает все препятствия с помощью трехмерного зрения и систем распознавания – робот отличает лестницы, бордюры и даже лифты. Робот слушается голосовых команд оператора, а также управляется рычагом-рукояткой, за которую человек держится одной рукой. Все технические детали нового устройства пока не раскрываются. Чтобы понять, на сколько японские ученые шагнули вперед, достаточно сравнить NR002 и NR003 – пока NR002 забирается на первую ступеньку искусственного препятствия из двух ступеней, новый NR003 за это время уже заканчивает спуск с другой стороны препятствия.