Ученые на севере Испании в порту Хихон запустили в воду робота-рыбу, предназначенного для мониторинга состояния прибрежных вод. Это первые испытания данного робота вне лаборатории. Передвигаясь в воде на разной глубине, искусственная рыба будет определять уровень загрязнения окружающей среды и в режиме реального времени передавать всю информацию о состоянии воды наземным службам охраны окружающей среды.
Люк Спеллер, технический консультант проекта, рассказал, что целью проекта было создание системы мониторинга прибрежных вод в режиме реального времени, ведь если произошел слив химикатов или утечка горючего, самое главное – оперативно среагировать и остановить процесс загрязнения. Робот-рыба позволяет обнаруживать утечки вредных веществ, определять причину загрязнения и моментально докладывать о ситуации наземному пункту. Как объяснил Люк Спеллер, сейчас ситуация с мониторингом состояния воды далеко не самая лучшая – после взятия проб воды и до окончательного заключения по ее загрязнению проходит целый месяц.
Авторами проекта полутораметровой роботизированной рыбы являются британские ученые Университета Эссекс. При разработке робота они использовали не только внешний вид рыб, но и характер их движения. В корпусе установлены различные датчики, они определяют уровень загрязнения воды тяжелыми металлами, например свинцом, определяют количество кислорода в воде и уровень солености. Датчики могут быть заменены на любые другие виды мониторинга, например, при необходимости определить уровень загрязнения воды именно медью, можно установить соответствующий датчик. Вся информация передается «онлайн».
В порту Хихон робот-рыба пройдет первые испытания, будут выявлены сильные и слабые стороны робота, после чего он будет доработан. Далее робота ожидает коммерческое производство. Стоимость одной такой рыбы будет составлять почти 32 тысячи долларов, при серийном производстве цена еще может значительно снизиться. Отметим, что на борьбу с загрязнением акватории только Англии и Уэльса ежегодно тратится 2 миллиарда долларов. Подобные роботы позволят сэкономить значительные финансовые средства.
Проект робота-рыбы разрабатывается в рамках программы SHOAL, в которой помимо Университета Эссекс участвуют Национальный институт Тиндал, компания BMT Group и Университет Страйклайда. Программа SHOAL была создана в 2007 году под эгидой Европейской комиссии с целью разработки новейших технологий мониторинга состояния окружающей среды.